آرژانتین با ثبت رکوردهای جدید در تولید نفت و گاز، جایگاه خود را بهعنوان یکی از بازیگران نوظهور بازار جهانی انرژی تقویت کرده است. بر اساس آمار وزارت اقتصاد این کشور، تولید نفت در ماه مه ۲۰۲۶ به حدود ۸۸۷ هزار بشکه در روز رسید که نسبت به سال قبل ۱۹ درصد افزایش داشته است. تولید گاز طبیعی نیز به ۵.۵ میلیارد فوت مکعب در روز رسید که یکی از بالاترین سطوح تاریخ این کشور محسوب میشود. این رشد در شرایطی رخ داده که افزایش تنشهای ژئوپلیتیکی و نوسانات اقتصادی، اهمیت منابع جدید انرژی را بیش از گذشته برجسته کرده است.
عامل اصلی این رشد، توسعه میدان عظیم شیل واکا موئرتا (Vaca Muerta) است؛ منطقهای که اکنون بیش از ۷۰ درصد تولید نفت و نزدیک به ۷۰ درصد تولید گاز آرژانتین را به خود اختصاص داده است. این تحول باعث شده آرژانتین از کلمبیا پیشی بگیرد و به چهارمین تولیدکننده بزرگ نفت آمریکای جنوبی تبدیل شود. کارشناسان، واکا موئرتا را یکی از امیدبخشترین منابع نفت و گاز غیرمتعارف جهان میدانند که حدود ۱۶ میلیارد بشکه نفت و ۳۰۸ تریلیون فوت مکعب گاز طبیعی قابل برداشت در خود جای داده است.
ویژگیهای زمینشناسی واکا موئرتا نیز آن را از بسیاری از میدانهای شیل آمریکا متمایز میکند. ضخامت بیشتر لایههای شیل، فشار بالاتر مخزن و میزان بیشتر مواد آلی باعث شده چاههای این میدان بازده بالاتری داشته و عمر تولیدی طولانیتری نسبت به بسیاری از میدانهای شیل آمریکا، از جمله پرمین، داشته باشند. هرچند هزینه حفاری در آرژانتین به دلیل محدودیتهای زیرساختی هنوز بالاست، اما دولت این کشور با سرمایهگذاری در توسعه زیرساختها در تلاش است این موانع را کاهش دهد.
یکی دیگر از مزیتهای واکا موئرتا، هزینه تولید رقابتی آن است. برآوردها نشان میدهد هزینه سر به سر تولید نفت در این میدان بین ۳۶ تا ۴۵ دلار به ازای هر بشکه است که از بسیاری از پروژههای شیل آمریکا پایینتر محسوب میشود. علاوه بر این، نفت تولیدی این میدان از نوع سبک و شیرین با درجه API بین ۳۹ تا ۴۱ و گوگرد کمتر از ۰.۵ درصد است؛ ویژگیهایی که فرآیند پالایش را آسانتر و کمهزینهتر میکند و جذابیت آن را برای پالایشگاهها و شرکتهای انرژی در بازار جهانی افزایش میدهد.