عربستان سعودی دیگر منتظر بازگشت تنگه هرمز به شرایط عادی نمانده و برای حفظ صادرات نفت به آسیا، بهویژه چین، یک مسیر جایگزین را فعال کرده است. شرکت آرامکو با استفاده از انتقال کشتیبهکشتی (Ship-to-Ship) تلاش میکند نفت خود را از بخش پرریسک مسیر عبور دهد و سپس خارج از تنگه هرمز به نفتکش دیگری منتقل کند. این اقدام نشان میدهد اختلال در هرمز به جای توقف کامل صادرات، در حال تغییر شکل لجستیک تجارت جهانی نفت است.
در این مدل، نفتکشهای حامل نفت عربستان پس از عبور از مسیرهای پرخطر، محموله را در نزدیکی فجیره امارات یا صحار عمان به نفتکش دیگری منتقل میکنند. به این ترتیب، خریداران آسیایی میتوانند نفت خود را دریافت کنند بدون اینکه نفتکشهای خودشان مجبور به ورود به تنگه هرمز شوند. آرامکو برای دومین هفته متوالی فروش نفتهای Arab Medium و Arab Heavy را با استفاده از این روش به مشتریان آسیایی عرضه کرده است.
چین نیز از این مسیر استفاده میکند. بر اساس دادههای Vortexa و Kpler که رویترز به آنها استناد کرده، دو نفتکش VLCC با مجموع ظرفیت حدود ۴ میلیون بشکه نفت عربستان پس از دریافت محموله از طریق انتقال کشتیبهکشتی در نزدیکی صحار، عازم چین شدهاند. این محمولهها قرار است در بنادر نینگبو و ژانجیانگ تخلیه شوند و مقصد نهایی آنها شرکت Sinopec است.
این اقدام بخشی از تلاش گستردهتر عربستان برای حفظ جریان صادرات در شرایطی است که دو مسیر اصلی صادراتی این کشور با ریسک مواجه شدهاند. آرامکو بارگیری در پایانههای رأس تنوره و جعیما را پس از وقفهای سههفتهای از سر گرفته و همزمان بخشی از نفت را از طریق خط لوله East-West به سمت غرب و سپس از طریق پایانه سیدی کریر مصر به اروپا میفرستد؛ مسیری که بدون عبور از هرمز امکان صادرات به مشتریان اروپایی را فراهم میکند.
با این حال، برای مشتریان آسیایی، بهویژه چین، جغرافیا همچنان یک مشکل بزرگ است. چین در آن سوی تنگه هرمز قرار دارد و انتقال کشتیبهکشتی عملاً سفر نفت را به دو بخش تقسیم میکند؛ بهگونهای که آرامکو ریسک پرخطرترین بخش مسیر را به دوش میکشد و سپس محموله را خارج از هرمز به خریدار تحویل میدهد. این راهکار به معنای بازگشت تجارت نفت خلیج فارس به شرایط عادی نیست، اما نشان میدهد بازار در حال سازگار شدن با اختلال هرمز است و عربستان فعلاً اجازه نداده این بحران جریان نفت به چین را متوقف کند.