با بالا گرفتن تنشها میان آمریکا و ایران، نگرانیها درباره احتمال اختلال در عرضه نفت خاورمیانه افزایش یافته است. با این حال، دو واردکننده بزرگ نفت جهان—چین و ایالات متحده—به نظر میرسد ذخایر استراتژیک کافی برای عبور از یک دوره بحران احتمالی در اختیار دارند. تحلیلگران میگویند حتی اگر قیمت نفت به دلیل نگرانیهای بازار افزایش یابد، تنها یک اختلال واقعی در عرضه میتواند قیمتها را به مرز ۱۰۰ دلار برساند.
در شرایطی که گفتوگوهای آمریکا و ایران ممکن است شکست بخورد، بازار نفت به شدت حساس شده و معاملات الگوریتمی میتواند نوسانات را تشدید کند. کارشناسان هشدار میدهند که اگر تهران احساس کند با تهدیدی وجودی روبهروست، ممکن است به حمله به تأسیسات نفتی کشورهای همسایه روی آورد و منطقه را وارد مرحلهای خطرناک کند.
با وجود این سناریوهای پرریسک، چین و آمریکا ابزارهایی برای کاهش فشار بر بازار دارند. ذخایر استراتژیک این دو کشور میتواند تا حدی از جهش قیمتها جلوگیری کند. به گفته تحلیلگران، این ذخایر نقش مهمی در مدیریت بحران احتمالی خواهند داشت و میتوانند بخشی از کمبود عرضه را جبران کنند.
ذخیرهسازی استراتژیک نفت آمریکا در حال حاضر حدود ۴۱۵ میلیون بشکه نفت خام دارد؛ رقمی که با وجود پر نبودن کامل ظرفیت، همچنان بزرگترین ذخیره نفتی جهان محسوب میشود. این میزان میتواند حدود ۲۰۰ روز نیاز وارداتی آمریکا را پوشش دهد—بسیار فراتر از استانداردهای آژانس بینالمللی انرژی که حداقل ۹۰ روز ذخیره را الزامی میداند. چنین پشتوانهای نشان میدهد که واشنگتن برای مواجهه با بحران احتمالی نفتی آمادگی قابل توجهی دارد.