با وجود رشد سریع انرژی‌های تجدیدپذیر، سوخت‌های فسیلی همچنان نقش اصلی را در تأمین برق جهان ایفا می‌کنند. گزارش مرکز تحقیقات Pew Research Center با بررسی داده‌های مؤسسه Ember نشان می‌دهد که حدود ۵۷ درصد از برق تولیدی جهان همچنان از زغال‌سنگ، گاز طبیعی و نفت تأمین می‌شود. اگرچه این سهم نسبت به سال ۲۰۰۰ که حدود ۶۵ درصد بود کاهش یافته، اما هیدروکربن‌ها همچنان ستون اصلی سیستم انرژی جهانی باقی مانده‌اند.

در سال‌های اخیر، انرژی‌های تجدیدپذیر به‌ویژه خورشیدی و بادی رشد قابل توجهی داشته‌اند. طبق داده‌های Ember، انرژی خورشیدی و بادی در مجموع حدود ۱۷ درصد از تولید برق جهان در سال گذشته را به خود اختصاص داده‌اند؛ در حالی که یک دهه قبل سهم این دو منبع کمتر از ۵ درصد بود. با اضافه شدن منابعی مانند برق‌آبی، زمین‌گرمایی و انرژی جزر و مدی، مجموع انرژی‌های تجدیدپذیر حتی از سهم هیدروکربن‌ها در تولید برق فراتر رفته است.

با این حال، یکی از نگرانی‌های مهم این گزارش، کاهش سهم انرژی هسته‌ای در ترکیب تولید برق جهان است. سهم برق هسته‌ای از ۱۷ درصد در سال ۲۰۰۰ به حدود ۹ درصد در سال گذشته کاهش یافته است. این کاهش در شرایطی رخ داده که تقاضای جهانی برق با سرعتی بیشتر از رشد ظرفیت‌های جدید تولید برق افزایش می‌یابد؛ موضوعی که فشار بیشتری بر منابع سنتی انرژی وارد کرده است.

مؤسسه انرژی در گزارش «مرور آماری انرژی جهان» تأکید کرده است که دلیل تداوم نقش پررنگ زغال‌سنگ، گاز و نفت، قابلیت تولید پایدار و قابل کنترل آنهاست. برخلاف بسیاری از منابع تجدیدپذیر که وابسته به شرایط آب‌وهوایی هستند، نیروگاه‌های فسیلی می‌توانند در هر زمان برق مورد نیاز شبکه را تأمین کنند. به همین دلیل، حتی با توسعه سریع انرژی‌های پاک، جهان همچنان برای پاسخ‌گویی به رشد تقاضای برق به هیدروکربن‌ها وابسته باقی مانده است.