به نظر میرسد هر از گاهی فردی در وزارت نفت عراق متوجه میشود که چه مقدار نفت در این کشور بدون توسعه باقی مانده و چه ایده خوبی است که تولید افزایش یابد و مقدار بیشتری از آن به فروش برسد. آخرین فرد از وزارت نفت که چنین کشفی کرده (ظاهراً چهارشنبه گذشته) — معاون وزیر علی معاریج — به این نتیجه رسید که عراق میتواند تولید نفت خود را در پنج سال آینده به ۷ میلیون بشکه در روز برساند. در واقع، با یک تغییر کلیدی در رویه کلی عملیاتی عراق در این بخش، تولید نفت این کشور میتواند در همان بازه زمانی به ۱۲-۱۳ میلیون بشکه در روز برسد.
در سال ۲۰۱۲، نوری المالکی، نخستوزیر وقت عراق، گزارش محرمانهای روی میز خود دریافت کرد که به وضوح نشان میداد چگونه عراق میتواند تولید نفت خود را از کمی بیش از ۳ میلیون بشکه در روز در آن زمان، در سناریوی «تولید بالا» تا سال ۲۰۱۷ به ۱۳ میلیون بشکه در روز برساند. سناریوی «تولید متوسط» مسیری را ترسیم میکرد که تا سال ۲۰۲۰ به ۹ میلیون بشکه در روز میرسید، در حالی که سناریوی «تولید پایین» برنامهای برای رسیدن به ۶ میلیون بشکه در روز تا سال ۲۰۲۵ داشت. این گزارش «استراتژی ملی یکپارچه انرژی» (INES) نامیده میشد و نتیجه یک مطالعه ۱۸ ماهه دقیق بود که بخش عمده آن توسط بانک جهانی تأمین مالی شده بود و کارکنان ارشد این بانک نیز در تحلیل آن نقش کلیدی داشتند. کمکهای بیشتری نیز از سوی شرکت مشاوره مدیریت مشهور آن زمان، بووز اند کامپنی، ارائه شد. حدود یک سال بعد، گزارشی با تیراژ محدود توسط آژانس بینالمللی انرژی (IEA) به نتیجهگیریهای مشابهی درباره پتانسیل تولید نفت عراق رسید.