قیمت‌های نفت معیار به پایین‌ترین سطح خود از زمان بحران پاندمی در روز چهارشنبه رسیدند. این بار، کاهش قیمت‌ها نتیجه وحشت بازار است—وحشتی که به دلیل تشدید تعرفه‌ها توسط رئیس‌جمهور ایالات متحده، دونالد ترامپ، به وجود آمده است. در حال حاضر، به نظر می‌رسد که همه در ترس از این موضوع هستند که تعرفه‌ها چه تأثیری بر تقاضای نفت خواهند داشت. اما یک نکته وجود دارد که قیمت‌های پایین قطعاً باعث آن خواهند شد: افزایش تقاضا.

این سقوط قیمت نفت در روز سه‌شنبه رخ داد، پس از آنکه ترامپ اعلام کرد تعرفه ۵۰ درصدی جدیدی را برای واردات چینی وضع خواهد کرد، پس از آنکه چین به دور قبلی تعرفه‌ها واکنش نشان داد و تعرفه ۳۴ درصدی به واردات ایالات متحده افزود که معادل تعرفه‌ای بود که ایالات متحده وضع کرده بود. ترامپ از چین خواست تا تعرفه تلافی‌جویی خود را حذف کند، اما چین مخالفت کرد. ترامپ با اعمال تعرفه ۵۰ درصدی جدید، مجموع تعرفه‌ها را به ۱۰۴ درصد رساند. قیمت نفت برنت به زیر ۶۰ دلار سقوط کرده و نفت وست تگزاس اینترمدیت در حدود ۵۶ دلار به ازای هر بشکه معامله می‌شد، پیش از اینکه پس از اعلام ترامپ مبنی بر تعلیق ۹۰ روزه تعرفه‌ها برای تعداد زیادی از کشورهای دیگر، اما برای چین لغو نشد، دوباره افزایش یابد. در همین حال، واردات نفت آسیایی در حال افزایش است.

کلاید راسل، ستون‌نویس انرژی رویترز، تغییرات واردات را در سه ماهه اول گزارش داده است و به این نکته اشاره کرده که در ماه‌های ژانویه و فوریه واردات نفت خام نسبت به سال گذشته ضعیف‌تر بوده، اما در ماه مارس یک تغییر روند مشاهده شد. راسل این تغییر را به بازگشت ذخیره‌سازی پالایشگاه‌ها و کاهش قیمت‌ها نسبت داده است. قیمت نفت برنت از ژانویه بیش از ۲۰ دلار در هر بشکه کاهش یافته و طبق داده‌های LSEG که توسط راسل ذکر شده، پالایشگاه‌های چینی در دو ماه اول سال از ذخایر خود استفاده کرده بودند، بنابراین مقداری نیاز به بازپروری ذخایر احساس می‌شد. حالا، سوال مهم این است که آیا افزایش واردات ادامه خواهد یافت یا خیر.