بازار نفت آسیا در هفتههای اخیر شاهد تغییرات قابلتوجهی بوده است. عربستان سعودی با کاهش قیمت رسمی فروش نفت خود به پایینترین سطح در بیش از پنج سال، موجی از تقاضای جدید را از سوی چین و دیگر خریداران آسیایی ایجاد کرده است. آرامکو قیمت عرب لایت برای بارگیریهای مارس را به سطح برابر با شاخص عمان/دبی رسانده—حرکتی که چهارمین کاهش پیاپی قیمت برای بازار آسیاست و نشان میدهد ریاض مصمم است سهم بازار خود را در برابر رقبای تخفیفدهنده، بهویژه روسیه، حفظ کند.
این کاهش قیمتها باعث شده نفت عربستان برای پالایشگاههای چینی جذابتر از قبل شود. بر اساس گزارشها، صادرات نفت عربستان به چین در ماه مارس به حدود ۵۶ تا ۵۷ میلیون بشکه خواهد رسید؛ جهشی قابلتوجه نسبت به ۴۸ میلیون بشکه در فوریه. این افزایش نشان میدهد که حتی کاهشهای محدود قیمت نیز میتواند تأثیر بزرگی بر جریان تجارت نفت در آسیا داشته باشد، بهویژه در شرایطی که بازار با عرضه فراوان مواجه است.
هند نیز در حال افزایش خرید نفت از عربستان است. طبق گزارشها، دهلینو حداقل یک میلیون بشکه بیشتر از قراردادهای بلندمدت خود از آرامکو خریداری خواهد کرد. این تغییر در حالی رخ میدهد که آمریکا فشارها بر هند برای کاهش واردات نفت روسیه را افزایش داده است. تحلیلگران معتقدند توافق تجاری اخیر میان واشنگتن و دهلینو میتواند انگیزهای برای کاهش وابستگی هند به نفت روسیه باشد، حتی اگر مقامات هندی هنوز موضع روشنی اعلام نکرده باشند.
در مجموع، کاهش قیمتهای عربستان نهتنها رقابت در بازار آسیا را تشدید کرده، بلکه جریانهای تجاری را نیز بهطور محسوسی تغییر داده است. با ادامه تخفیفهای روسیه و تلاش عربستان برای بازپسگیری سهم بازار، بهنظر میرسد نبرد برای مشتریان آسیایی در ماههای آینده شدت بیشتری پیدا کند—نبردی که میتواند مسیر قیمتهای جهانی نفت را نیز تحت تأثیر قرار دهد.